Lionel Messi vestigde dit seizoen met 82 doelpunten voor Barcelona (73) én de Argentijnse nationale ploeg (negen) een nieuw wereldrecord. Volgens de aanvaller van Barcelona, die zondag zijn 25ste verjaardag viert, is zijn pure liefde voor het voetbal dé basis voor al zijn successen.

Dat lichtte Messi toe in de Engelse kwaliteitskrant The Times, die daags voor zijn verjaardag een exclusief interview met de 70-voudig Argentijns international publiceerde.

Messi: ‘Voetbal is een mooi spel. Op het veld wil ik louter plezier hebben, gewoon door het spelletje altijd maar te spélen. Ik wil die passie voor het voetbal nooit verliezen. De dag dat ik merk dat ik geen plezier meer aan het voetbal beleef, stop ik meteen.’

‘Tegenwoordig zie je steeds meer ploegen die heel statisch spelen, ze houden zich meer bezig met de einduitslag dan met het spel’, aldus Messi. ‘Voor hen is het belangrijker te winnen dan goed te spelen. We hebben in het voetbal meer spelers nodig die met passie mooi voetbal willen spelen.’