Fabio Capello was zondag onder de indruk van het Italiaanse elftal dat zich tegen Engeland na strafschoppen voor de halve finales van het EK plaatste. Volgens de voormalige bondscoach van Engeland ontbreekt er nog wel wat aan het team van Cesare Prandelli.
‘Ik ben verrast door de kwaliteit van het Italiaanse team en de bescheidenheid waarmee ze voetballen. Wel missen we een echte spits die kan scoren’, stelt Capello tegenover Sky Sports. ‘Ik zag een uitstekend Italië tegen Engeland, maar we misten onze kansen. Cassano is een speler van grote kwaliteit en klasse, maar je kan geen lading doelpunten van hem verwachten.’
Desondanks vindt Capello dat Cassano, die tegen Engeland vermoeid oogde en werd gewisseld voor de uitstekend invallende Alessandro Diamanti, ook tegen Duitsland samen met Mario Balotelli weer in de basis moet starten. ‘Zij passen op papier het best bij elkaar.’
Vooral het Italiaanse middenveld krijgt van Capello een grote pluim. ‘Andrea Pirlo (foto) is de leider van dit team en is, samen met Daniele De Rossi, de beste middenvelder van de wereld.’
Ook Paris Saint-Germain-trainer en Italiaan Carlo Ancelotti is onder de indruk van Pirlo. ‘Zijn penalty keerde het momentum in de strafschoppenreeks, daar ben ik van overtuigd’, aldus Ancelotti in Gazzetta dello Sport over de weergaloze Panenka waarmee Pirlo scoorde in de penaltyserie tegen Engeland.
‘Italië was tot dan toe erg ongelukkig, maar toen was daar Pirlo om het probleem op te lossen. Als een speler zoiets doet, kan dat de tegenstander uit zijn spel halen. Andrea is een geweldige speler, alleen een genie doet dat soort dingen’, is Ancelotti lyrisch over de speler die hij in 2001 als trainer hoogstpersoonlijk naar AC Milan haalde.