Cesc Fabregas stapte woensdagavond koelbloedig naar voren voor het nemen van de vijfde en beslissende strafschop. Na het speeltuig te hebben gevraagd hem niet te laten zitten, verzilverde de middenvelder van Barcelona de laatste penalty en plaatste Spanje zich ten koste van Portugal voor de finale van het EK.
‘Mijn gevoel zei me dat ik de vijfde penalty moest nemen’, vertelde Fabregas na afloop van de wedstrijd. ‘Dat zei ik ook tegen Toni Grande (assistent-trainer, red.). Mij werd verteld dat ik de tweede moest nemen. Daar was ik op tegen, ik had een goed gevoel over de vijfde.’
‘Dit is zo’n fantastisch gevoel’, vervolgt de Spanjaard. ‘Maar mijn optreden was niet heel sterk. Gelukkig speelde de rest van het team wel ontzettend goed. We toonden zo veel wilskracht.’
Fabregas bereidde zich persoonlijk op ietwat vreemde wijze voor op de laatste penalty. ‘Ik zei: kom, laten we geschiedenis schrijven. Laat me nu niet zakken. Dat heeft kennelijk zin gehad.’
Donderdagavond spelen Duitsland en Italië om de laatste plaats in de finale van het EK. De eindstrijd zal gespeeld worden in Kiev.